石斛種類全球計有1500種，除個別種外，皆屬附生蘭類。1980年以前，我國僅發(fā)現(xiàn)了57種石斛屬植物，后來調(diào)查發(fā)現(xiàn)并定名的19種石斛屬植物豐富了我國石斛的種質(zhì)資源庫，現(xiàn)共有76種。我國石斛的種類僅占全世界的5%左右，但在歷史上，其藥用開發(fā)和利用走在世界前列，是重要的常用中藥材。

《中華人民共和國藥典》2000年版收載的藥用石斛品種有5個，即鐵皮石斛、環(huán)草石斛、馬鞭石斛、黃草石斛、金釵石斛，但實際上民間藥用的品種還有多個，用于提取某些成分作制藥原料的也有較多的品種。在我國的76種石斛屬植物中，有近40種作藥用。某些藥用石斛品種長期出口，享譽東南亞及歐美的一些地區(qū)。

從全球來看，石斛主要分布在北緯15°31′至南緯25°12′之間的熱帶及亞熱帶地區(qū)。但在我國則主要分布于北緯30°以南地區(qū)，北緯30～35°之間也有少量的分布。

市場上常見的石斛種類(個人意見，僅供參考)

鐵皮石斛、銅皮石斛、金釵石斛、紫皮石斛、耳環(huán)石斛、馬鞭石斛、環(huán)草石斛、水草石斛、鼓槌石斛。